n principe, les pays européens garantissent la liberté d’expression et de religion, que ce soit dans leur constitution ou dans les traités internationaux sur les droits de l’homme qu’ils ont signés.
Mais depuis la Seconde Guerre mondiale, ces libertés humaines fondamentales n’ont jamais été autant menacées qu’aujourd’hui. Dans certains pays, les fragiles garanties contenues dans les constitutions nationales et les lois internationales sont l’objet de violations, d’abus et de réinterprétation à l’avantage du gouvernement, entraînant par là un déclin de la protection des droits civils.
On pourrait souligner de nombreux incidents d’hostilité gouvernementale envers le principe de tolérance religieuse, mais plus alarmante, à cause de la position de l’Allemagne en Europe, est la répression croissante des minorités religieuses par le gouvernement allemand. Le monde a été alerté de cette tendance explosive à la persécution dans une série de rapports par diverses organisations des droits de l’homme, gouvernementales et intergouvernementales, ainsi que par des organisations religieuses.
Que sont les droits de l’homme et pourquoi sont-ils importants ?
Le postulat fondamental des droits de l’homme est que chaque individu est un être moral et rationnel doté de certains droits inaliénables. Les droits de l’homme sont fondés sur le principe du respect de l’individu et de ses croyances.
Une véritable démocratie doit inclure des lois qui protègent les minorités et leur permettent de
s’exprimer. Les gouvernements qui refusent de respecter les droits des individus dégénèrent rapidement en États policiers.
Au cours de son histoire, l’Europe fut maintes fois ravagée par l’intolérance et les persécutions religieuses. Depuis deux mille ans, des millions d’hommes et de femmes sont morts parce que leurs
croyances étaient en conflit avec le dogme autoritaire du moment.
Au début de la chrétienté à Rome, la religion chrétienne fut interdite et les chrétiens mis à mort s’ils ne renonçaient pas à leur foi. Au 4e siècle, après la conversion de l’Empereur Constantin, la chrétienté prospéra. Mais lorsque le pouvoir se déplaça à Constantinople, il s’ensuivit de nouveaux conflits. Au cours des siècles, les opprimés devinrent les oppresseurs. Les hérétiques furent pourchassés par l’Inquisition, torturés et massacrés. Au 17e siècle, l’intolérance religieuse entraîna la guerre de Trente Ans qui dévasta l’Allemagne et se propagea en Espagne, en France et en Suède. La Seconde Guerre mondiale, avec la persécution la plus atroce de l’histoire, les horreurs de l’Holocauste, établit un record d’inhumanité contre l’homme.
Avec l’Holocauste, la doctrine de souveraineté nationale en matière de droits de l’homme avait moralement perdu tout crédit. Pour empêcher à jamais de telles atrocités de se reproduire, l’Assemblée générale des Nations unies tenue en 1948 adopta la Déclaration universelle des droits de l’homme afin d’établir « un idéal commun à atteindre par tous les peuples et toutes les nations ». Le but en était de garantir que les lois de chaque nation protègent réellement les droits fondamentaux de tous ses citoyens et empêche tout gouvernement criminel d’agir de façon incontrôlable et de persécuter des individus en raison de leur religion, leur race, leur couleur, leur idéologie, leur statut social, leurs biens ou leur naissance.
Il en résulta une série de déclarations de droits de l’homme et de traités qui par la suite furent développés et amplifiés.
Ces traités ne sont pas théoriques. Ils ont force de loi et les gouvernements qui les ont ratifiés sont tenus de les respecter. Tout comme il existe des lois pour empêcher le vol, l’agression ou le meurtre, il en existe pour protéger le droit à la liberté d’expression, à la liberté d’opinion ainsi que le droit de choisir sa propre religion et de la pratiquer.
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