ous avons fait remarquer au début de cette brochure que les pays ayant un passé de persécutions religieuses sont plus enclins à fouler aux pieds les droits de l’homme que les pays traditionnellement démocratiques, tolérants et respectueux de la liberté de religion.
Aucun gouvernement au monde ne respecte à tout moment les droits de tous ses citoyens. Mais comme nous l’avons montré dans le chapitre deux, la liberté d’expression et la liberté de religion sont beaucoup mieux protégées par certains gouvernements européens que par d’autres.
Même les termes de « liberté de religion », de « culte » ou de « secte » semblent avoir une signification différente selon la nationalité du membre du gouvernement qui les prononce. Ceux qui sont tolérants et démocratiques savent que ce qui est une secte pour l’un est une religion pour un autre, mais les politiciens de certains pays utilisent le terme « secte » délibérément, sachant bien qu’il contient une connotation péjorative et discriminatoire.
L’intérêt de certains joue également un rôle important. Il n’est pas aisé de convaincre une Église, établie dans un pays et implantée dans sa structure économique et politique depuis des siècles, qu’elle doit abandonner son « monopole religieux ». Ceci devient évident lorsqu’on observe les diverses tentatives d’introduire dans les traités gouvernant la communauté européenne certains concepts accordant une reconnaissance spéciale aux Églises établies. Cela peut apparaître inoffensif à première vue, mais accorder des droits privilégiés à toute religion déprécie en fait le principe même de la liberté religieuse. Cela ouvre la voie à la discrimination contre quiconque n’appartient pas à cette religion.
Si nous voulons la liberté et le bonheur pour chacun, les principes fondamentaux des droits de l’homme doivent triompher. Dans le courant de ce siècle, nous avons trop souvent pu constater que lorsque la liberté d’expression, la liberté d’opinion et la liberté de religion perdent du terrain, ce sont le fascisme, la « purification ethnique » et autres totalitarismes qui prennent racine.
Comme le suggère le rapporteur spécial des Nations unies sur l’intolérance religieuse à la Commission des droits de l’homme des Nations unies, dans ses rapports annuels à l’O.N.U. sur l’état de l’intolérance religieuse dans le monde, la solution réside dans l’éducation. Les écoles qui enseignent l’intolérance engendrent une génération de dirigeants intolérants et une nation qui n’adhère aux principes des droits de l’homme que dans les apparences, tout en continuant à persécuter quiconque dont les croyances et les pratiques sont différentes de celles que pratiquent la majorité ou qui sont imposées par un dirigeant tyrannique.
Les établissements scolaires ou universitaires favorisant activement la compréhension et la liberté de religion éduqueront de futurs dirigeants qui appliqueront ces principes pour le bien de tous.
Il est donc essentiel que tous ceux pour qui les droits de l’homme sont importants s’efforcent d’encourager leur enseignement dans les écoles et les universités. Ces droits devraient faire partie de l’éducation de base de tout homme et de toute femme.
Il est impossible de décrire ici de façon détaillée comment accomplir ce but. Mais il y a une chose que chacun peut faire : respecter les droits des autres. Et lorsque vous voyez que ces droits sont enfreints, exprimez votre désapprobation. N’y donnez pas votre accord. Rappelez-vous : les organisations des droits de l’homme ont déclaré que les années 1990 seraient « la décennie de la tolérance ». C’est cet état d’esprit qui doit nous porter vers le prochain millénaire.
« L’Action est le seul remède à l’indifférence » dit Elie Wiesel dans son discours de réception lorsqu’on lui remit le Prix Nobel en 1986. S’adressant à tous ceux qui se sentent touchés par les droits de l’homme, il les exhorta à élever la voix contre les persécutions religieuses, où qu’ils se trouvent, et les avertit que le silence et l’inaction sont le terrain qui permettent à l’oppression de germer et de croître :
« Chaque fois que des êtres humains endurent souffrances et humiliation, prenez parti. La neutralité aide l’oppresseur, jamais l’opprimé. Le silence encourage le tortionnaire, jamais la victime. »
Ces mots empreints de sagesse n’ont jamais été aussi appropriés qu’aujourd’hui.
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